CO2-gasflaske

CO2-flaske til øltapningsanlæg: funktion, dimensionering og tilslutning
I et trykbaseret tappeanlæg har CO2-flasken to forskellige funktioner. Den opretholder et tilstrækkeligt modtryk i fadet for at forhindre, at den opløste kuldioxid slipper ud af øllet, hvilket ville give en flad smag inden for få timer. Den genererer også det nødvendige tryk til at transportere øllet fra fadet til hanen, uanset længden af røret eller højdeforskellen mellem de to punkter. Uden denne aktive regulering vil tapningen systematisk producere for meget skum eller et øl med for lidt kulsyre, afhængigt af forholdene.
De CO2-flasker, der fås til brug i øltapper, findes i flere størrelser: 0,5 kg (ca. 150 liter tappet øl), 2 kg (ca. 600 liter) og 6 kg til intensiv semi-professionel brug. For en bar eller restaurant med daglig servering udgør en 6 kg-flaske en rimelig påfyldningscyklus. Til privat brug med et fad på 5 liter om ugen er en 0,5 kg-flaske tilstrækkelig i flere måneder. Det indre tryk i en fuld flaske når 50 til 60 bar ved 20 °C: dette tryk må under ingen omstændigheder tilsluttes direkte til ølrøret.

CO2-trykregulator: det centrale sikkerhedselement i tappeanlægget
Trykregulatoren (eller trykreduceren) er den obligatoriske grænseflade mellem flasken og ølledningen. Dens rolle er at reducere udgangstrykket til det operationelle arbejdsområde, som generelt ligger mellem 1,0 og 3,0 bar afhængigt af systemets parametre. En enkeltstegs trykregulator er tilstrækkelig til de fleste husholdningsanlæg og små gennemstrømninger. En dobbeltstegs trykregulator giver bedre trykstabilitet på længere anlæg eller ved store gennemstrømninger, især i restaurationsbranchen.
Det driftstryk, der skal indstilles, afhænger af flere kumulative variabler:

Øllets CO2-indhold: En stærkt kulsyreholdig lagerøl (5,5 til 6 g/l) kræver et højere modtryk end en svagt kulsyreholdig topgæret øl (3,5 til 4 g/l) for at opretholde balancen i kulsyreindholdet.
Fadets temperatur: jo koldere fadet er, desto lavere skal driftstrykket være. Ved 2 °C er et tryk på 0,8 til 1,2 bar ofte tilstrækkeligt for en standardlager. Ved 8 °C skal trykket øges til 1,8 til 2,2 bar for at opnå det samme resultat.
Højdeforskel mellem fustage og hanen: hver ekstra meter i højden kræver ca. 0,1 bar ekstra for at overvinde den hydrostatiske modstand.
Rørets længde og diameter: Et rør på 3 m med en indvendig diameter på 4 mm genererer en væsentligt større modstand end et rør på 1 m med en diameter på 6 mm. Trykberegningen skal tage højde for disse tryktab.

Formater, tilslutninger og tilbehør til CO2-flasker til øltapperi
Ventiler til CO2-flasker til tapningssystemer er standardiseret i Europa i henhold til standarden DIN 477 nr. 6 (gevind W 21,8 × 1/14″). Denne standard sikrer kompatibilitet mellem flasker fra forskellige leverandører og de reguleringsventiler, der findes på markedet, forudsat at man kontrollerer, at flaskeventilen passer til reguleringsventilens tilslutningsmøtrik. Der findes overgangsstykker til atypiske installationer eller flasker med udvendigt gevind.
For at sikre en stabil installation skal flasken altid stå lodret. En vægbeslag med klemring eller et specielt justerbart stativ forhindrer, at flasken vælter. Nogle modeller har et indbygget stabiliseringsstativ. Til installationer i en tønde eller et tappeanlæg med begrænset plads findes der flaskeholdere med vandret fastgørelse, men ved brug heraf skal man kontrollere, at de er kompatible med ventiltypen. CO2-flasker skal gennemgå en teknisk kontrol hvert 10. år (TÜV-mærkning eller tilsvarende CE-mærkning): Brug aldrig en flaske, hvis kontrol dato er overskredet.

Opbevaring og sikkerhed: lovmæssige krav til flasker med komprimeret gas
Opbevaring af en CO2-flaske er omfattet af lovgivningen om komprimerede gasser. Lokalet skal være ventileret, placeret væk fra enhver varmekilde over 50 °C og tydeligt afmærket. CO2 er en kvælende gas: en lækage i et lukket rum kan forårsage iltmangel uden forudgående lugtsignal. I en kælder eller et kælderrum er en CO2-detektor en berettiget sikkerhedsforanstaltning. Påfyldning må kun udføres af en autoriseret leverandør, der råder over det nødvendige test- og sporbarhedsudstyr: godkendte gasflaskeforhandlere, forhandlere af industrigasser, visse store byggemarkeder eller specialforretninger inden for restaurationsudstyr.

Alternativer: CO2-kapsler og øltapper med membranpumpe
Til meget lejlighedsvis brug eller små fustager (2 til 5 liter) udgør CO2-patroner et kompakt alternativ. Disse patroner, der bruges på visse øltapper til hjemmebrug eller specielle festfustager, undgår besværet med opbevaring af en flaske under tryk. Deres pris pr. liter tappet øl er betydeligt højere end for en genopfyldelig flaske.
Tappemaskiner med membranpumpe fungerer uden CO2: en pumpe skaber et undertryk for at transportere øllet. Dette system har en åbenlys logistisk fordel, men det opretholder ikke fustagens kulsyreindhold. Øllet oxiderer gradvist og mister sin CO2-mætning i løbet af få timer. Det er kun egnet til fustager, der drikkes op i løbet af dagen, typisk ved engangsbegivenheder. Til regelmæssig brug med åbne fustager, der opbevares i flere dage, er tapning under CO2-tryk den eneste løsning, der bevarer øllets kvalitet indtil det sidste glas.